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據(jù)有關(guān)資料介紹，百花石又名花乳石、花蕊石、寶華石、赤城石，產(chǎn)地分布在天臺(tái)寶華山。百花石質(zhì)地細(xì)膩，紋理斑斕，色澤眾多，古人評(píng)論百花石“丹者如霞，青者如黛”，石上呈現(xiàn)出各類圖案，如同一幅幅頗有韻味的山水畫，引人遐思。歷史上，百花石曾用于加工刻鏤印章、石枕、屏風(fēng)、筆架等物。

《清稗類鈔·礦物》中有這樣一段關(guān)于百花石的話：“花乳石為圖書石之一種，天臺(tái)寶華山所產(chǎn)，色如瑇瑁，瑩潤(rùn)堅(jiān)潔，可作圖書。元朝末年，王冕始以花乳石刻印，是為石印之始，至本朝而采者甚多。”這段文字中顯示了一條重要信息：天臺(tái)百花石是由元代著名畫家王冕最早用于雕刻印章的石材。

畫家王冕，人們并不陌生。他在《墨梅圖》中題過一首詩(shī)：“吾家洗硯池頭樹，個(gè)個(gè)花開淡墨痕。不要人夸好顏色，只留清氣滿乾坤。”后來，這首詩(shī)甚至比他的畫更有名氣。王冕與天臺(tái)山淵源密切，他的朋友楊維楨在天臺(tái)擔(dān)任縣令期間，他曾隱居天臺(tái)山潛心作畫刻印。在王冕之前，由于使用的印材通常為銅、玉、象牙等物，異常堅(jiān)硬，書畫家自己并不動(dòng)手鐫刻，而是交給專業(yè)的工匠去完成。王冕嘗試用百花石刻印，率先用石頭作為刻印材料，并且自己動(dòng)手刻印，這在印史上具有劃時(shí)代的意義。因?yàn)槭囊子谑苋?，并且較之銅、玉容易得到，更能表現(xiàn)刀筆之趣，使用石材后刻印迅速?gòu)募夹g(shù)向藝術(shù)發(fā)展，文人集印章書寫、設(shè)計(jì)、鐫刻于一身，以石抒情、以石言志、以石寄興，印章“文人化”逐漸成為風(fēng)氣。

當(dāng)然，百花石并非因?yàn)橥趺嵊糜诳逃《雒Ｔ谕趺嵊盟逃≈?，它因圖案與色彩之奇美而倍受重視。早在唐代時(shí)，就有人用百花石作為高雅的禮品贈(zèng)送朋友。唐武宗時(shí)臺(tái)州的一位太守送給當(dāng)朝宰相李德裕的禮品，就是天臺(tái)出產(chǎn)的百花石。李德裕收到百花石后，非常高興，專門寫了一首詩(shī)向這位太守表示感謝。他在《臨海太守惠予赤城石，報(bào)以是詩(shī)》中寫道：“聞君采奇石，剪斷赤城霞。潭上倒虹影，波中搖日華。仙巖接絳氣，谿路雜桃花。若值客星去，便應(yīng)隨海槎。”好一句“聞君采奇石，剪斷赤城霞”，把百花石的形狀之雅、圖案之奇、色澤之美，描繪得何其生動(dòng)！

“梅妻鶴子”的宋代文人林逋，也曾收到他的朋友——天臺(tái)的一位僧人贈(zèng)送給他的用百花石雕成的石枕。他寫了一首題為《閔師自天臺(tái)見寄石枕》的詩(shī)以示感謝。全詩(shī)內(nèi)容為：“斵石自何許，枕之懷赤城。空廬復(fù)蕙帳，旦暮白云生。”在詩(shī)人的想象中，枕上這個(gè)來自天臺(tái)山的石枕，就如生活在仙境之中，朝朝暮暮可以感受到大自然的空靈清新。

元代學(xué)者吳萊，也很喜愛寶華石。吳萊是浙江浦陽（今浦江）人，他在《大游賦》中有“登桐柏之嶄巖兮，瞰赤城之嵑嶭。飚逢嶠而我欲徑到兮，恐蜃樓之明滅”之句，意思是說：“攀上天臺(tái)山高峻的山巖站在桐柏宮前，我可以俯瞰著腳底峻險(xiǎn)的赤城山麓。乘著東海的大風(fēng)我直奔蓬萊仙境，又怕海市蜃樓在我趕到前消聲匿蹤”。吳萊到過天臺(tái)山，與不少天臺(tái)人結(jié)下了深厚的友誼。他得到了一個(gè)百花石制成的筆架，十分喜愛，為此專門寫了《天臺(tái)山花蕊石筆架歌》一詩(shī)。詩(shī)中寫道：“天臺(tái)高山屹蒼空，山神染石填青紅。良工琢之手運(yùn)風(fēng)，擱我彩筆虛玲瓏。句芒香動(dòng)土膏發(fā)，蓬萊髓流花作骨。一雙粉蝶迷宿魂，五色斑龍蛻幽窟。古硯南披黯淡灘，摩挲鴝眼映豬肝。低窺墨池渤澥碧，仰視書鎮(zhèn)嵩峰寒。滿案層巒何處所，宛陵老兔論功緒。錦繡心腸吐有云，莓苔面貌凝為雨。翰林學(xué)士生花筆，京洛新來花樣出。浮花浪蕊一掃間，嘆息楊雄自我玄。”能把一個(gè)石制的筆架作如此生動(dòng)傳神的詠嘆，讓人不得不折服作者的生花妙筆，同時(shí)也讓人對(duì)百花石的興趣頓然而生。

自古至今，人們對(duì)百花石的喜愛一直未減。現(xiàn)在，仍有許多人在尋找、收集百花石。從文化品位較高的奇石愛好者到寶華山附近的一些普通村民，都對(duì)百花石頗有興趣，收集了大量百花石。像濟(jì)公寶齋的裘可平、電力系統(tǒng)的退休職工老翁等一大批人，收集了數(shù)量不少的形狀與色彩皆美、圖案與意境俱佳的百花石，具有很高的觀賞與收藏價(jià)值。